🛕 मंदिर: भारत की आर्थिक और सांस्कृतिक धड़कन

“मंदिर सिर्फ पूजा की जगह नहीं थे। वे आर्थिक केंद्र थे — जो खुद चलते थे, समाज के लिए काम करते थे और धर्म पर आधारित थे।”

हर भारतीय शहर, कस्बे या गांव में एक मंदिर होता है — ये सिर्फ पूजा की जगह नहीं था, बल्कि पहले ये जीवन का केंद्र हुआ करता था। प्रसिद्ध अर्थशास्त्री और इतिहासकार संजीव सान्याल ने राहुल दीवान से बातचीत में बताया कि भारत की मंदिर अर्थव्यवस्था दुनिया की सबसे उन्नत, स्थानीय और समाज-आधारित व्यवस्थाओं में से एक थी।

"मंदिरों में इतना सारा सोना क्यों होता था? इसका कारण यह है कि पुराने समय में हिंदू मंदिर बैंक की तरह काम करते थे। इन्हीं मंदिरों से व्यापारियों को पैसा मिलता था ताकि वे दूर-दूर के देशों में व्यापार करने जा सकें।

हमारे पास ऐसे कई ताम्रपत्र (तांबे की प्लेटों पर लिखे दस्तावेज़) हैं, जो आज भी खासकर दक्षिण भारत के मंदिरों में मौजूद हैं। इनमें तीन पक्षों के बीच समझौता होता था – पहला मंदिर जो पैसे देता था, दूसरा कारीगरों का समूह जो सामान बनाता था, और तीसरा व्यापारियों का समूह जो वो सामान बेचने जाता था।

इस तरह से हमारे देश में संस्कृति और अर्थव्यवस्था हमेशा एक-दूसरे से जुड़ी रही हैं।" — संजीव सान्याल

प्राचीन भारत में मंदिर सामुदायिक केंद्रों की तरह काम करते थे।

• ये पुजारी, शिक्षक, लेखाकार, रसोइए, मूर्तिकार, नर्तक, और रक्षक रखते थे।
• इन्हे दान में मिली खेती की जमीन से कमाई होती थी, जिससे समाज के भले के काम होते थे।
• ये बैंक, अनाज भंडार, न्यायालय और यहां तक कि विश्वविद्यालय जैसे भी काम करते थे।

“मंदिर का मतलब सिर्फ पूजा नहीं था। इसके साथ एक बड़ा तंत्र (इकोसिस्टम) जुड़ा था। इसका आर्थिक प्रभाव बहुत बड़ा था।”

भारत की पुरानी अर्थव्यवस्था स्थानीय (लोकल) और समुदाय द्वारा संचालित थी। हर मंदिर एक स्थानीय आर्थिक इंजन की तरह काम करता था। कोई जबरदस्ती कर (टैक्स) नहीं था — सिर्फ स्वेच्छा से दान और समाज सेवा होती थी। गांव या कस्बे का धन वहीं रहता था और उससे मिलती थी:

• गुरुकुलों से मुफ्त शिक्षा,
• मुफ्त इलाज,
• राहगीर और जरूरतमंदों को रहने की जगह और खाना (अन्नदान)
• मेले, त्योहार, कला और हस्तशिल्प को बढ़ावा

“ये ना पूंजीवाद था, ना समाजवाद। ये धर्म पर आधारित एक मॉडल था जो हजारों साल चला।” 

• वास्तुकला और मूर्तिकला (जैसे: चोल कांस्य, मंदिर की नक्काशी)
• शास्त्रीय नृत्य और संगीत जैसे प्रदर्शन कला (Performing arts)
• त्योहारों और पूजा से जुड़े हस्तशिल्प और कपड़ा उद्योग

इन कामों से कई पीढ़ियों तक कुशल लोगों को सम्मान और रोजगार मिलता रहा।

19वीं सदी से ब्रिटिश हुकूमत ने मंदिरों की जमीन और व्यवस्था छीन ली:

• मंदिरों का धन और जमीन सरकार ने अपने कब्जे में ले ली।
• मंदिरों का प्रबंधन ब्रिटिश सरकारी बोर्डों को दे दिया गया।
• स्थानीय समाज को अपने मंदिरों से बाहर कर दिया गया।

सनातन धर्म में अर्थ (धन) को धर्म (नीति), काम (इच्छा) और मोक्ष (आत्मिक मुक्ति) के साथ जोड़ कर देखा गया है। यानि धन को नैतिकता, इच्छा और आत्मिक मुक्ति के साथ जोड़ा गया है। मंदिरों की अर्थव्यवस्था इस संतुलन को दिखाती थी — जिसमें भौतिक सुख और आध्यात्मिकता साथ चलते थे।

• रोजगार और आध्यात्मिकता साथ-साथ चलते थे।
• आत्मनिर्भर समाज सफलतापूर्वक विकसित हुए।
• व्यापार, कला और दान को भी धर्म का हिस्सा माना गया।